Über die Freiheit, aus: Über die Regierungsverfassungen 1792.

Die andere Wohltat, welche die demokratische Verfassung dem Volke schenkt, ist die Freiheit. Wie aller andere Segen, womit die Demokratie den Staat beglückt, ist die Freiheit Folge der Souveränität des Volkes: Denn ohne diese sind keine Gesetze möglich, welche als Ausdruck des allgemeinen Willens der Nation betrachtet werden können - und was ist denn die bürgerliche Freiheit sonst, als die Befugnis, alles tun zu dürfen, welches Gesetze, in die ich selbst eingewilligt habe, nicht untersagen? Es darf mir also Niemand etwas zumuten, wozu mich das Gesetz nicht verbindet und so erfreue ich mich der vollkommensten Sicherheit. Dieser Freiheit hoher Wert wird von jedem meiner Mitbürger gefühlt: Jeder von ihnen weiß es, dass er meine Freiheit nicht antasten kann, ohne eben dadurch die seinige auf das Spiel zu setzen, welche, in diesem Falle, eben die Gefahr laufen würde, von einem andern verletzt zu werden. Und wenn ja einer so töricht sein sollte, mir irgendetwas zumuten, oder mich auf irgendeine unerlaubte Art zwingen zu wollen, so kann ich darauf zählen, dass sogar meine Feinde auftreten und meine Freiheit retten werden, weil es die in Gefahr gebrachte Freiheit eines Bürgers betrifft.

Ablehnung einer gemischten Verfassung, aus: Bemerkungen über die gemischten Regierungsverfassungen 1792.

Und so könnte ich denn denjenigen, die Mainz eine gemischte Verfassung geben mögen, sagen: „Seht, hier habt ihr vier Schachteln mit Pulver. In dieser Schachtel, mit der Überschrift, Demokratie, ist Gold; in dieser Schachtel hier, mit der Überschrift, Despotie, ist Silber; in der Schachtel da, mit der Überschrift, Monarchie, ist Kupfer, und in der Schachtel dort, mit der Überschrift, Aristokratie, ist Blei. Alle diese Metalle sind fein gepulvert, ihr könnt von jedem nehmen, und nach Belieben mischen; aber es steht euch auch frei, jedes Metall allein zu lassen und euch von den 4 Schachteln eine nach Belieben auszuwählen." - Was würdet Ihr tun? Würdet Ihr die Schachtel mit dem Silber, die mit dem Kupfer, oder die mit dem Blei Euch aussuchen? Oder würdet Ihr mischen und von allem etwas nehmen? O nein, ich kenne den Mainzer zu gut, er würde das Silber, das Kupfer und das Blei stehen lassen, nach dem Golde greifen und ausrufen: Keine Komposition, das Gold will ich allein ohne Zusatz haben!! Ja, liebe Mitbürger, sobald von Sachen die Rede ist, die Ihr begreift, so nehmt Ihr das Beste, und das Beste allein. Ich hoffe, Ihr werdet auch die demokratische Staatsverfassung allein nehmen, wenn Ihr eingesehen habt, dass sie die Beste ist.

Die Beamten in der Republik, aus: Die Volksglückseeligkeit bei einer vernünftigen Staatseinrichtung 1793.

Ich habe von der Strenge geredet, womit das Volk auf seine obrigkeitlichen Personen und Beamten sehen muss, habe euch gewarnet nicht mit euerm Lobe gegen sie verschwenderisch zu sein, ja ich habe euch die harte Pflicht ans Herz gelegt, dass ihr nicht einmal eure Beamten Lieben dürft. Wie sehr wurde ich aber diese Äußerungen bereuen, wenn man daraus folgern wollte: Die republikanische Freiheit und Gleichheit würden euch des manchem so lastigen Gehorsams gegen die Befehle der Obrigkeiten überheben, würden jede Ausgelassenheit gegen die selben rechtfertigen. - O nein, meine Mitbürger, nirgend kann die obrigkeitliche Bürde, nirgends der Befehl des Beamten mehr und herzlicher respektiert werden, als in einer auf den Grundsätzen der Freiheit und der Gleichheit gegründeten Republik. So oft der Beamte im Namen des Gesetzes zu euch redet, sind seine Befehle für euch so heilige Antriebe, als die Anregungen eueres eigenen Willens, wenn ihn die Vernunft rechtfertiget. Ihr selbst wart es, die ihr dem Beamten ein gewisses Maas von Macht in die Hände gabt, ihr sagtet zu ihm: „Das und das ist unser Wille und von dir fordern wir seine Vollziehung.“- So streitet ihr also gegen euch selbst, so gebt ihr den lächerlichsten Widerspruch zu erkennen, dass ihr etwas wollt und auch nicht wollt, wenn ihr dem Beamten nicht den allerstrengsten Gehorsam leistet.

Was sie dachten und schrieben

Die Feinde der Aufklärung, aus: Über die Aufklärung 1792.

So wie der Mensch klüger wird, und dass wird er bei zunehmender Bevölkerung, so wie Handel und Wandel allmählich mit seinen Bedürfnissen steigen, so sieht er auch, dass ihm die Kenntnisse […] abgehen. Dieses Gefühl von dem Mangel der Kenntnisse ist seit den letzten Jahren bis zu einem sehr hohen Grad gestiegen, der gemeine Bürger und der Bauer wollen nicht länger von Fürsten, Edelleuten und Beamten betrogen sein; aber sie fühlten auch dass es darum nötig wäre diesen Menschen in die Karten sehen zu können, und dass man sie darin immer hinderte. Das erzeugte eine Regung des Unmutes sowohl von der einen, wie der anderen Seite, und daher kommts, dass es Leute gibt, welche die Aufklärung frei loben, und Leute, welche sie tief verabscheuen. Die Feinde der Aufklärung sind also eigennützige Schurken, Leute, die das Volk in der Dummheit erhalten wollen, damit sie auf ihm ruhig reiten können, wie auf ihren Pferden, die auch keinen Reuter litten, wenn sie aufgeklärt wären. O dass ich dieses doch sagen könnte! Aber nein, die Aufklärung hat auch ihre Feinde unter rechtschaffenen Leuten, die aber noch nicht wissen, was Aufklärung ist, die Zügellosigkeit, Freigeisterei und Aufklärung vermengen. Belehrt Brüder diese Betrogenen, und die Freiheit von Mainz wird unerschütterlich fest stehen!!!

Die französische Konstitution, aus: Drei Anreden an seine Mitbürger 1792.

Ein sehr großer Vorteil, den ihr durch die Revolution erhalten könnt, ist der, dass Ihr Euere Gesetze, Landesverordnungen und Auslagen Euch selbst macht, statt dass sie vorher der Fürst machte, der Euer Bestes nicht so gut kannte, wie Ihr selbst. Die Art und Weise, wie sich das Volk selbst Gesetze geben kann, lehrt am besten die französische Konstitution, welche ihr lesen müsst. Diese Art muss gewiss gut sein, wie würden sonst so viele Millionen Menschen aufstehen um für dieselbe Gut und Blut zu lassen. Seht unsere französischen Krieger an, und hört wie diese mutigen Leute mit so großer Begeisterung von ihrer göttlichen Konstitution reden. Dagegen vergleicht mit ihnen die Mainzer, die von den Franken gefangen genommen und nach Frankreich geführt worden sind. Loben diese Leute auch die mainzische Konstitution? O nein, sie verfluchen unsere Regierungsform. O würdet Ihr, meine Brüder, wenn Euch Euer alter Kurfürst nach Frankreich geschickt hätte, auch wohl in Frankreich die mainzische Konstitution loben? Die Franzosen, denen die Verstocktheit so manches Mainzers unbegreiflich ist, nennen Euch wohl manchmal mit bitterem Spott - Sklaven; sagt, würdet Ihr die Franzosen in Frankreich auch Sklaven nennen? Ihr müsst es fühlen, dass der französische Soldat, wenn ihn auch nur Lumpen kleiden, mit Verachtung auf Euch herabblickt. Wie, sollten denn diese Leute nicht glücklicher sein, als wir? Sollten wir nicht aus dem Vergleich der Franzosen mit uns schließen müssen, dass wir ein hohes Gut erlangen, wenn wir ihre Konstitution annehmen?

Über die Monarchie, aus: Einige Bemerkungen über die Regenten 1792.

Die Wirkung der königlichen, oder der Regentengewalt, war sich überall gleich. Krieg von außen und Erpressung von innen! Welche abscheuliche Auftritte, welche ausgesonnene Unmenschlichkeiten bieten uns die Jahrbücher der Monarchien dar! Wenn man in einem Menschen die tiefste Niederträchtigkeit, die Heuchelei aufs schaudervollste schildern will, so mahle man Regenten, ihre Minister und ihre Höflinge. Und kann es anders sein? Kann etwas anders, als Laster und Elend aus diesem ungeheuren Missverhältnisse folgen? Was ist eine Monarchie? Man mag sie beschönigen, wie man will, man mag das gezähmte Volk noch so lange an diesen verhassten Namen gewöhnen, der wahre Sinn des Worts ist unumschränkte Gewalt eines Einzelnen, der ungerügt ein Dummkopf, Betrüger, Tyrann sein kann.

Über die Freiheit, aus: Über die Regierungsverfassungen 1792.

Die andere Wohltat, welche die demokratische Verfassung dem Volke schenkt, ist die Freiheit. Wie aller andere Segen, womit die Demokratie den Staat beglückt, ist die Freiheit Folge der Souveränität des Volkes: Denn ohne diese sind keine Gesetze möglich, welche als Ausdruck des allgemeinen Willens der Nation betrachtet werden können - und was ist denn die bürgerliche Freiheit sonst, als die Befugnis, alles tun zu dürfen, welches Gesetze, in die ich selbst eingewilligt habe, nicht untersagen? Es darf mir also Niemand etwas zumuten, wozu mich das Gesetz nicht verbindet und so erfreue ich mich der vollkommensten Sicherheit. Dieser Freiheit hoher Wert wird von jedem meiner Mitbürger gefühlt: Jeder von ihnen weiß es, dass er meine Freiheit nicht antasten kann, ohne eben dadurch die seinige auf das Spiel zu setzen, welche, in diesem Falle, eben die Gefahr laufen würde, von einem andern verletzt zu werden. Und wenn ja einer so töricht sein sollte, mir irgendetwas zumuten, oder mich auf irgendeine unerlaubte Art zwingen zu wollen, so kann ich darauf zählen, dass sogar meine Feinde auftreten und meine Freiheit retten werden, weil es die in Gefahr gebrachte Freiheit eines Bürgers betrifft.

Ablehnung einer gemischten Verfassung, aus: Bemerkungen über die gemischten Regierungsverfassungen 1792.

Und so könnte ich denn denjenigen, die Mainz eine gemischte Verfassung geben mögen, sagen: „Seht, hier habt ihr vier Schachteln mit Pulver. In dieser Schachtel, mit der Überschrift, Demokratie, ist Gold; in dieser Schachtel hier, mit der Überschrift, Despotie, ist Silber; in der Schachtel da, mit der Überschrift, Monarchie, ist Kupfer, und in der Schachtel dort, mit der Überschrift, Aristokratie, ist Blei. Alle diese Metalle sind fein gepulvert, ihr könnt von jedem nehmen, und nach Belieben mischen; aber es steht euch auch frei, jedes Metall allein zu lassen und euch von den 4 Schachteln eine nach Belieben auszuwählen." - Was würdet Ihr tun? Würdet Ihr die Schachtel mit dem Silber, die mit dem Kupfer, oder die mit dem Blei Euch aussuchen? Oder würdet Ihr mischen und von allem etwas nehmen? O nein, ich kenne den Mainzer zu gut, er würde das Silber, das Kupfer und das Blei stehen lassen, nach dem Golde greifen und ausrufen: Keine Komposition, das Gold will ich allein ohne Zusatz haben!! Ja, liebe Mitbürger, sobald von Sachen die Rede ist, die Ihr begreift, so nehmt Ihr das Beste, und das Beste allein. Ich hoffe, Ihr werdet auch die demokratische Staatsverfassung allein nehmen, wenn Ihr eingesehen habt, dass sie die Beste ist.

Die Beamten in der Republik, aus: Die Volksglückseeligkeit bei einer vernünftigen Staatseinrichtung 1793.

Ich habe von der Strenge geredet, womit das Volk auf seine obrigkeitlichen Personen und Beamten sehen muss, habe euch gewarnet nicht mit euerm Lobe gegen sie verschwenderisch zu sein, ja ich habe euch die harte Pflicht ans Herz gelegt, dass ihr nicht einmal eure Beamten Lieben dürft. Wie sehr wurde ich aber diese Äußerungen bereuen, wenn man daraus folgern wollte: Die republikanische Freiheit und Gleichheit würden euch des manchem so lastigen Gehorsams gegen die Befehle der Obrigkeiten überheben, würden jede Ausgelassenheit gegen die selben rechtfertigen. - O nein, meine Mitbürger, nirgend kann die obrigkeitliche Bürde, nirgends der Befehl des Beamten mehr und herzlicher respektiert werden, als in einer auf den Grundsätzen der Freiheit und der Gleichheit gegründeten Republik. So oft der Beamte im Namen des Gesetzes zu euch redet, sind seine Befehle für euch so heilige Antriebe, als die Anregungen eueres eigenen Willens, wenn ihn die Vernunft rechtfertiget. Ihr selbst wart es, die ihr dem Beamten ein gewisses Maas von Macht in die Hände gabt, ihr sagtet zu ihm: „Das und das ist unser Wille und von dir fordern wir seine Vollziehung.“- So streitet ihr also gegen euch selbst, so gebt ihr den lächerlichsten Widerspruch zu erkennen, dass ihr etwas wollt und auch nicht wollt, wenn ihr dem Beamten nicht den allerstrengsten Gehorsam leistet.