Ich gelte für freisinnig. Ich bin es, im edeln und reinen Sinne des Wortes, nicht destruktiv, sondern konservativ. Wo ich einzeln geirrt habe und durch Tatsachen eines Besseren überzeugt worden bin, da änderte ich meine einzle Ansicht: andere Änderung, als die, welche von innen heraus unabweisbar sich aufdringt, werden die Grundsätze meines Handelns und Redens nicht erleiden. Ich würde auch von Ew. Exzellenz nicht groß genug denken, wenn ich annehmen wollte, dass Sie einen, der ohne Weiteres einer ihm angenehmen Stelle wegen seine Grundsätze änderte, für das Leseamt der Geschichte passend finden würden, deren Darstellung vor allen Dingen Wahrheitsamt und Lauterkeit fordert.

Meine Freisinnigkeit – alles was ich schrieb, weist es aus – besteht darin, dass ich überall der Wahrheit in der Geschichte nachgehe, und diese ohne Bitterkeit, aber frei, wenn auch mit Schonung, sage, wo und wie ich sie finde. Meiner Ansicht nach entspricht unseren Jahrhunderten und Verhältnissen die konstitutionelle Monarchie am Meisten. Aber nirgends huldige ich ausschließlich einer Theorie, noch diene ich den Zwecken einer Partei. Nie glaubte ich an eine alleinseligmachende Staatsform, oder, dass die Freiheit an eine Gattungsart der Regierung gebunden wäre, sondern da, glaube und lehre ich, wird die meiste Freiheit sein, wo Regierung und Gesetze so weise sind, dass die Würde des Menschen in Allem aufs Höchste geachtet wird. Ich habe immer gelehrt, dass die wahre Freiheit nicht die von der Masse begehrte sei, sondern die, unter deren Licht Jeder mit Allen sich wohl fühlt, weil er seine Menschenwürde üben und bilden kann und sie sicher weiß vor Unrecht von oben und unten, vor Antastung von Seiten der Regierenden wie der Mitbürger. Eben als Geschichtskenner weiß ich, dass unter jeder Staatsform gute Gesetze und treffliche Persönlichkeiten möglich sind und glücklich wirken können, wie umgekehrt schlechte Persönlichkeiten schlecht. Ich habe immer die Praxis höher gehalten als die Theorie, und ich schöpfe meine Theorie aus den Tatsachen der Geschichte. Demagogen erziehe ich nicht, ebensowenig unreife und vorlaute Politiker. Mein eigener Sohn, jetzt im 15. Jahre, hat noch keine Ahnung von Politik durch mich bekommen. Worauf ich ihn allein hinleite, war, dass er lerne, hell sehen und recht handeln. Alles Überspannte und Unreife war mir immer sittlich und ästhetisch zuwider, und ich gebe einem unreifen oder halbreifen Magen nicht schon Speise, die nur dem gereifteren Magen verdaulich ist. Ja gerade, weil ich freisinnig bin, halte ich es für Unrecht, an der Freiheit des Andern, der unentwickelten Jugend politische und religiöse Ansichten künstlich einzuimpfen, sie frühzeitig dafür gewaltsaam abzurichten; und ich gebe, wenn ich Geschichte lehre, den Anderen Nichts als die Tatsachen rein und lauter, welche die Grundlage eines Urteils bilden müssen, und lasse dann an diesen sich von selbst frei die Ansicht entwickeln, ohne ein von außen in die Seele hineingeworfenes Vorurteil, ohne dem Werden der geistigen Freiheit des Andern irgend Zwang anzutun. Meine religiöse Wertanschauung endlich ist die christliche.

Ich möchte Ew. Exzellenz mit Mehr nicht belästigen. Ihr geübter Blick wird hieraus leicht sehen, wie ich amtlich lehren würde. Ob so ein öffentliches Leseamt der Geschichte mir zu übertragen passend sein möchte, dies zu beurteilen, steht zu Ew. Exzellenz. 

Möchten Ew. Exzellenz, was ich vertrauensvoll zu schreiben wage, als in edlem Sinn geschrieben aufnehmen, und meiner Bitte ein solches Gehör gönnen, das mich zu besonderem Danke verpflichten würde.

Euer Exzellenz
Ehrererbietigster, untertäniger Diener,
Dr. W. Zimmermann, Helfer

Als die Entsetzen der Nacht wuchsen, als der Kampf die grässlichere Gestalt des Bürgerkriegs annahm, wagte sich eine neue Abordnung der Bürger ins Schloss, der König ließ sie vor; einer früheren war es nicht gelungen vorgelassen zu werden [...].

Als die Abordnung bei dem König eingetreten war, fand sie den König für ihre Bitte im Geringsten nicht geneigt. Das Militär, sprach er, darf nicht aus der Stadt, kann nicht aus der Stadt gezogen werden. Das Militär ist ja auch zum Schutz der Bürger da, und nicht bloß zur Herstellung der Ruhe.

Die Bürger Neumann und Nobiling stellten dem König untertänig die Sachlage dar, sie erkannten klar, dass man im Schloss nicht wusste, wie es in der Stadt stand. Sie beschworen den König flehentlich, unverzüglich den Befehl zum Rückzug der Truppen zu erteilen.

“Das geht nicht!”, fiel der Prinz von Preußen dazwischen.

Die Bürger fragten bescheiden, aber fest, wer es wagen dürfe, sich zwischen Seine Majestät und die Abordnung der Stadtverordneten von Berlin unberufen einzumischen?

Und der König sagte: Seine königliche Hoheit der Prinz hat Recht!

Dann fuhr der König fort: “Ich bin ein mächtiger Herr; meine Truppen werden über die Ruhestörer siegen.”

Majestät, sagte einer der Abgeordneten, worunter auch der Bürgermeister Naunyn, Dunker und Doktor Stieber, ein Sieg für Ew. Majestät käme in diesem Fall einer Niederlage gleich!

“Mein väterliches Herz blutet, sprach der König Friedrich Wilhelm IV. - aber sie wollen es nicht anders.” [...]

Es ist nicht die Rede, versetzte einer der Abgeordneten, von einer Emeute, sondern von einer Revolution, einer Revolution im vollen Sinne des Wortes. Hören Sie es nicht draußen? - 

Und die Gewehrsalven knallten, die Geschütze donnerten, die Sturmglocken heulten von allen Türmen, brandrot leuchtete der Himmel, und von Waffengeklirr und wildem Geschrei dröhnte die Stadt. Aber der König und seine Umgebung blieben unbeweglich, und die Abgeordneten gingen hinweg.

Der romantische König hatte keine Vorstellung von der Macht im Volke, nur von seiner königlichen Machtvollkommenheit. Die Zugeständnisse, die er gemacht hatte, reuten ihn gewiss schon Stunden zuvor, ehe der Kampf begonnen hatte. Er war durch und durch ein mittelalterlicher König. Er kannte das Volk, und vollends seine Berliner, nur von der Seite “des angestammten Vertrauens und der Liebe zum Herrscherhause”. [...]

Die Rückkehr der Abgeordneten unter das Volk, das Bekanntwerden ihrer ganz erfolglosen Sendung, steigerte die Wut des Widerstandes. Im alten Berlin, wo es um diese Zeit am schärfsten hergegangen war, war die Hauptwache am Markt überrumpelt, die Wachen an dem Gouvernementshause erstochen, die beiden Posten an der Bank entwaffnet, die Hausvogtei erstürmt gegen 8 Uhr Abends. Nachdem die Kartätschen in den Straßen furchtbar aufgeräumt hatten, ließ erst das Kanonenfeuer nach, dann wurde auch das Kleingewehrfeuer schwächer. [...]

Bei weitem die meisten Kämpfer waren Arbeiter. Wo es an Kugeln mangelte, wurden Eisen- und Zinkstangen aus den Fabriken herbei geholt, zerschnitten und die Stücke in die Gewehre geladen. Kinder, Mädchen, Frauen gossen Kugeln, zerstampftes Glas wurde in das geschmolzene Blei gemischt, und dieses noch warm in die Flinten geladen. Mit jeder Stunde war die Bewaffnung allgemeiner geworden. Das Volk erstürmte in der Nacht die Kaserne des Lehreskadron und die Dragonerkaserne am Halleschen Tor, entwaffnete das Militär und bewaffnete sich mit Waffen aller Art. [...]

Im Schloss hatte die vorrückende Nacht, hatten die Verluste bedeutender Punkte in der Stadt, die das Militär an das Volk verlor, Ahnungen hervorgerufen, es könne wie in Wien oder gar wie in Paris ausgehen. Der König blieb folgerecht in seiner Verblendung: seine militärische Umgebungen hatten ihn aber auch fort und fort über die Lage der Dinge, getäuscht mitten unter den wachsenden Schrecknissen der Nacht. Vielleicht, weil sie sich selbst täuschten und belogen.

Die schon seit mehreren Jahren von der Schweiz aus unter die Handwerksburschen und Arbeiter gebrachte, durch kleine Schriften und Vorträge genährte Missachtung nicht tyrannischer Menschensatzungen in der Religion, nicht des geistlosen Aberglaubens, sondern der Religion selbst, die schlechtthinige Gottlosigkeit wurde von Einzelnen jetzt in Deutschland selbst nicht nur unter die Arbeiter, sondern auch unter die Bauern verbreitet, Lehren, wie die: es gebe keinen Gott, die Natur sey Gott, oder auch Jeder selbst sey Gott, die Religion sey Pfaffenlug und Trug, von den Despoten der Erde begünstigt als Mittel zur Unterdrückung. [...] Das Volk auch noch des Rests von religiösen Geiste, der in ihm war, entleeren zu wollen, war einer der größten Fehler, der von einer Seite der Demokratie aus gemacht werden konnte.
Ein zweiter Fehler war, dass die Demokratie großenteils als Proletarier sich kostümierte, ordentlich darauf hielt, die feinere Sitte nicht zu haben oder abzulegen, die höheren Strebungen und Genüsse des Geistes und Das, was die Seele adelt, proletarisch zu missachten, nicht bloß die Aristokratie der Geburt, des Geldes und des Amtes, sondern auch am bewährten Volkmann die Aristokratie des Geistes für unstatthaft zu erklären, die höhere Begabung und Befähigung von jedem Vorzug auszuschließen, ihre Geltendmachung als Anmaßung, als Despotismus zu bekämpfen. [...]
Dieser Fehler, der in so vielen Richtungen wirkte, stieß die mächtigsten Verbündeten jeder nationalen Bewegung vielfach ab, - die Frauen. So sehr das weibliche Geschlecht überall da, wo die Freiheitsbewegung in der Form edler Männlichkeit auftrat, ihr mit Begeisterung und Aufopferung zugetan war, selbst Frauen und Töchter der reaktionärsten Männer: so wnig fand es sich angezogen von dieser selben Bewegung da, wo sie die Narrheit breit zur Schau trug, als wäre Sittenrohheit der echte Republikanismus. [...]
Ein Hauptfehler der Demokratie war weiter, dass die Einflussreichsten, je an ihrem Ort, der Neigung zur Anarchie nicht frühe genug entgegen traten; das Gehenlassen der Massen in der individuellen Freiheit nicht nur zum augenblicklichen Widerstand gegen die Gesetzlichen, sondern zur Verachtung jedes Gesetzes, musste zur natürlichen letzten Folge haben den Widerwillen und das Widerstreben auch gegen die Gesetze, welche die Demokratie sich selbst hab, den Mangel an der in jedem Kampf eines Lagers gegen das andere vor Allem unentbehrlichen Subordination.
Dieser Fehler wirkte um so tiefer im Laufe der Monate, als besonders in der Wahlbewegung für das deutsche Parlament von manchem Bewerber, aus Überzeugung und in gutem Glauben, oder aus Hass gegen die bisher Begünstigten, oder um die Mehrheit zu gewinnen, dem dritten und dem vierten Stand Versprechungen gemacht wurden, welche die nächsten Jahre unmöglich erfüllen konnten, namentlich die Lastenerleichterung in einem Umfang, wie sie selbst die einfache Republik nicht hätte sogleich bringen können, statt dass sie nicht weniger Kosten, wohl aber eine Verwendung der Staatseinnahmen zusagten, die Handel und Gewerbe förderten, dem Volke selbst zu Gute käme und in wenigen Jahren das Volk zu Kräften und zu einem gewissen Wohlstand brächte.
Am Abstoßendsten wirkte zweierlei, so Wenige es auch sind, denen das zur Last fällt: die Koketterie mit dem Revolutionmachen, mit der jakobinischen Blutfahne und dem roten Band im Knopfloch, und zweitens, wenn auch nicht das Hilfesuchen bei Frankreich, doch der Verdacht, in den sich ein Teil setzte, als dächte er daran, an Frankreich sich anzulehnen, gar anzuschließen.
Auch etwas von französischer Frivolität war in die Adern der Demokratie übergegangen. Seit mehr als zwanzig Jahren war ja ein frivoler Geist durch die Höfe der Fürsten, durch die Salons der vornehmen Welt, durch die Säle der Wissenschaft und Kunst, durch den Mittelstand und zuletzt selbst durch den Arbeiterstand, wenn auch durch die beiden letztern nur bis auf einem gewissen Grad, herrschend geworden: so war jetzt auch die Demokratie davon angesteckt; war auch wenig davon in ihr, so war dies Wenige doch zu viel und der Ernst, der in ihr war, war nicht so groß und tief, als ihn die Zeit erforderte, in der Gott zu Gericht saß zuerst über die Sünden der Fürsten und dann über die der Völker.

Francesco:
Das Recht, das mit Gewalt entrissen ward,
zurückzufordern mit Gewalt, ist recht.
Der Adel mag und soll dies – doch wozu
Das Bündnis mit der Priester hinterlistiger
Raubsücht’ger, intriganter Zunft? Der Schwan
Macht mit dem Raben keinen Bund. Es mag
Das Edle nicht sich dem Unedlen gatten
Ohn‘ einen Nachtteil für die gute Sache.
[…] Euch blieb das Volk, der Bürger redlichstarke,
ehrhafte, wackre Gemeinden. Sie,
die Hartgedrückten, härter weiter als wir,
sie hatten Ursach, uns die Hand zu bieten
zum Kampfe für ihr Recht. Sie durften es
erwarten, dass wir ihnen dazu helfen.

Tiberio:
O, sprich mir nicht vom Volk! Das Volk bleibt Volk
Ein unvernünft’ger Klumpen, zu nichts tauglich,
als wie ein Spielball hin und hergestoßen
von Mächtigern zu werden, bald für diesen
und bald für jenen Zweck. Mit ihm niemals
was anzufangen, weils in seinem Kopf
das ganze Jahr nie Tag wird, und es nie weiß,
wer Freund, wer Feind ihm ist, und wo es ihm
so eigentlich denn fehlt, und was es will.

Francesco:
Missachte nicht das Volk. Vorüber sind
Die Zeiten, wo wir Götter schienen, jenes
Nur winziges Gewürm. Es denkt. In hundert
Und tausend Nächten, wo es schlaflos sich
Der Arbeit hartes Brot mit Tränen weichte
Zur Notdurft für den Tag, da ließen wir
Ihm Zeit zu denken über sich und über
Sein Elend gegenüber uns. Es geht
Ein neuer Geist jetzt durch die Welt. Das Volk
Fängt, dass es Mensch sei, einzugestehen an.
Von allen Orten kommen Zeitungen
Von Schrecken voll. In halb Europa lodert
Der Brand. In England, Frankreich, Niederland
Hat, müde schon des Drucks der Despotie,
das Volk empört sich wider seine Fürsten,
und eingefordert sein urmenschlich Recht.
Was noch bei uns nicht ist, das kann noch werden.
Kurzsichtig wär es, unser Volk verachten,
weil es im Augenblick zu schlafen scheint.

Ich auch sah die Geliebte im sinkenden Strahle der Sonne,
einen unsterblichen Kranz trug sie im dunkeln Gelock.
Strahlender als die Kronen der Erde alle, und Purpur,
unzerstörbar der Zeit, floss um den schimmernden Leib.
Um sie standen die Helden, die Schlachtenübergebliebenen,
wenige Sterne, Gewölk deckte die Andern mit Nacht.
„Lasst uns schlafen, so sprach sie, wir haben vollendet das Tagwerk,
Ich bin verraihen und müd, und es ist Schlafenszeit jetzt.“
Sprach’s und wickelte dichter ins blutigrote Gewand sich,
und wie auf’s Ruhebett hinstreckte zur Erde sie sich.
Und ihr letzteres Wort, es klang, wie des sterbenden Helden –
Aber sie schläft nur, sie ist tot nicht, die Königin schläft.
Und es wird Morgen werden, sie wird erwachen und ausgehn
Aus der Kammer hervor, bräutlich und schöner denn eh.
„Trocknet die Tränen, die Jungfrau schläft, sie ist nicht gestorben,
schweige Getümmel, sie schläft, und ich erwecke sie bald.“
So sprach einst der ewige Totenerwecker, da lachte
Rings der Pöbel, das Volk lacht‘ und verspottete ihn.
Aber er reckte die Hand, und sprach das allmächtige Wort aus,
und das Netze des Schlafes riss, und die Tote erstand.
Sehet die Blumen an des Feldes, dahin ist ihr Frühling
Und ihr Sommer, das Haupt haben sie müde geneigt.
Unter die Erde sind früh sie schlafen gegangen; denn Herbst ist
Worden, der Winter ist schon nahe voll Kälte und Nacht.
Aber der Winter wird weichen dem siegenden Frühling, die Sonne
Wird mit mächtigem Strahl sprengen das eisige Band,
dass es grünet und blüht und sich Alles erneut auf der Erde,
auf der gealterten, Strom, Vogel und Blume und Mensch.
Polenblume, wie blühtest du rosig am Wasser der Weichsel,
die von Bewunderung schwoll, Frühling und Sommer entlang!
Stolzer zogen die Wogen, von deinem Purpur gerötet,
Deine Glorie fern kündend den Töchtern des Meers.
Kühne Riesenblume, an deinem mächtigen Dufte
Hat sich Europa berauscht und die gesittete Welt.
Und auch du bist schlafen gegangen jetzt unter die Erde,
wie die Blumen des Felds, früh vor dem Eise des Nords.
Aber auch dein Lenz kehrt, dem Rufe des Totenerweckers
Wirst du erstehen und hoch schießen zum Himmel empor.
Ja erstehen wirst du neuglänzend, und Blüten und Früchte
Tragen, und glänzend mit dir werden viel Schwertern erstehn,
Kinder aus deinem Samen, den von der sterbenden Blume
Weit der allmächtige Hauch über die Lande verstreut.
Ja, du wirst auferstehn, und viele mit dir, denn die echte
Liebe kann schlummern zur Zeit, aber nicht sterben im Tod.
Ewig ist und unsterblich, wie alle Liebe, wie jedes
Himmelgeborene Kind, Liebe der Freiheit, des Rechts.
Traun, und risst ihr sie aus allen Herzen der Menschen,
auch aus dem letzten, und grübt bergetief ihr sie hinab,
tief sie hinab und tiefer, zum Mittelpunkt der Erde,
kommen würde der Lenz, kommen mit Blüten und Grün.
Und ausschlagen die Erde in Freiheitsblüten, die alten
Gährend sich regen und dreh’n und sich empören zum Kampf
Wider den Despotismus: Denn Freiheit muss werden auf Erden,
Freiheit im Reiche des Geists, Freiheit im Reiche der Welt.

Weine nicht! Mit Blut betauet
Ist der Freiheit frisches Grab,
und in stillem Glücke bauet,
dort der Sklave ruhig schauet
Gott auf ihn und uns herab.

Weine nicht! Vor Meuchelstreichen
Sank‘ des größten Volkes Glanz.
Sterben möcht ich eh, als weichen
Von dem Sarg der teuren bleichen
Leiche meines Vaterlands!

Weine nicht! Der Rache Boten
Zieh‘n wir durch Europas Flur,
nennen nicht die großen Toten,
nicht den Strom, den dunkelroten,
nennen einen Namen nur.

Weine nicht! Wohl schönre Räume
Schau ich, mildres Sonnenlicht.
Blauern Himmel, schön‘re Bäume
Ist’s das Land der Jugendträume,
unsre Liebe Land doch nicht!

Weine nicht! Zwei zarte Tauben,
Weib und Kind lass ich allein.
Wollen sie den Sohn dir rauben,
töte Namen ihm und Glauben,
wirf ihn in den Strom hinein.

Weine nicht! Und tu desgleichen
Treibend fern ins Meer hinein,
werden eure stillen Leichen
aller Welt ein graues Zeichen
und ein blutiger Brief mir sein.

Weine nicht! Es muss geschehen!
Schwarzes Auge, weine nicht!
Lass nach Rache, lass mich gehen!
Diesen Kuss auf Wiedersehen,
wenn der Freiheit Tag anbricht!

Ich gelte für freisinnig. Ich bin es, im edeln und reinen Sinne des Wortes, nicht destruktiv, sondern konservativ. Wo ich einzeln geirrt habe und durch Tatsachen eines Besseren überzeugt worden bin, da änderte ich meine einzle Ansicht: andere Änderung, als die, welche von innen heraus unabweisbar sich aufdringt, werden die Grundsätze meines Handelns und Redens nicht erleiden. Ich würde auch von Ew. Exzellenz nicht groß genug denken, wenn ich annehmen wollte, dass Sie einen, der ohne Weiteres einer ihm angenehmen Stelle wegen seine Grundsätze änderte, für das Leseamt der Geschichte passend finden würden, deren Darstellung vor allen Dingen Wahrheitsamt und Lauterkeit fordert.

Meine Freisinnigkeit – alles was ich schrieb, weist es aus – besteht darin, dass ich überall der Wahrheit in der Geschichte nachgehe, und diese ohne Bitterkeit, aber frei, wenn auch mit Schonung, sage, wo und wie ich sie finde. Meiner Ansicht nach entspricht unseren Jahrhunderten und Verhältnissen die konstitutionelle Monarchie am Meisten. Aber nirgends huldige ich ausschließlich einer Theorie, noch diene ich den Zwecken einer Partei. Nie glaubte ich an eine alleinseligmachende Staatsform, oder, dass die Freiheit an eine Gattungsart der Regierung gebunden wäre, sondern da, glaube und lehre ich, wird die meiste Freiheit sein, wo Regierung und Gesetze so weise sind, dass die Würde des Menschen in Allem aufs Höchste geachtet wird. Ich habe immer gelehrt, dass die wahre Freiheit nicht die von der Masse begehrte sei, sondern die, unter deren Licht Jeder mit Allen sich wohl fühlt, weil er seine Menschenwürde üben und bilden kann und sie sicher weiß vor Unrecht von oben und unten, vor Antastung von Seiten der Regierenden wie der Mitbürger. Eben als Geschichtskenner weiß ich, dass unter jeder Staatsform gute Gesetze und treffliche Persönlichkeiten möglich sind und glücklich wirken können, wie umgekehrt schlechte Persönlichkeiten schlecht. Ich habe immer die Praxis höher gehalten als die Theorie, und ich schöpfe meine Theorie aus den Tatsachen der Geschichte. Demagogen erziehe ich nicht, ebensowenig unreife und vorlaute Politiker. Mein eigener Sohn, jetzt im 15. Jahre, hat noch keine Ahnung von Politik durch mich bekommen. Worauf ich ihn allein hinleite, war, dass er lerne, hell sehen und recht handeln. Alles Überspannte und Unreife war mir immer sittlich und ästhetisch zuwider, und ich gebe einem unreifen oder halbreifen Magen nicht schon Speise, die nur dem gereifteren Magen verdaulich ist. Ja gerade, weil ich freisinnig bin, halte ich es für Unrecht, an der Freiheit des Andern, der unentwickelten Jugend politische und religiöse Ansichten künstlich einzuimpfen, sie frühzeitig dafür gewaltsaam abzurichten; und ich gebe, wenn ich Geschichte lehre, den Anderen Nichts als die Tatsachen rein und lauter, welche die Grundlage eines Urteils bilden müssen, und lasse dann an diesen sich von selbst frei die Ansicht entwickeln, ohne ein von außen in die Seele hineingeworfenes Vorurteil, ohne dem Werden der geistigen Freiheit des Andern irgend Zwang anzutun. Meine religiöse Wertanschauung endlich ist die christliche.

Ich möchte Ew. Exzellenz mit Mehr nicht belästigen. Ihr geübter Blick wird hieraus leicht sehen, wie ich amtlich lehren würde. Ob so ein öffentliches Leseamt der Geschichte mir zu übertragen passend sein möchte, dies zu beurteilen, steht zu Ew. Exzellenz. 

Möchten Ew. Exzellenz, was ich vertrauensvoll zu schreiben wage, als in edlem Sinn geschrieben aufnehmen, und meiner Bitte ein solches Gehör gönnen, das mich zu besonderem Danke verpflichten würde.

Euer Exzellenz
Ehrererbietigster, untertäniger Diener,
Dr. W. Zimmermann, Helfer

Ihr Fremden nah und ferne, dass Ihr es alle hört:
Kein Fußbreit Deutscher Erde sei Euch fortan gewährt!
Die Losung heißet „Deutschland“, das Banner ist entrollt,
und hoch in Lüften flattert das alte Schwarz-Rot-Gold.

Und ob in Nord und Osten sich rüstet schon der Feind,
ob bald vielleicht im Westen er seine Scharen eint;
es steht die Deutsche Jugend bereit im Waffenglanz
und jauchzet froh entgegen dem nahen Schwertertanz.

O, mit dem äußern Feinde, wie keck er immer droht,
Mit Dänen, Slaven, Franken, da hat’s wohl keine Not.
Doch ach, in Deutschen Landen, den wir erstarrt geglaubt,
der alte bittre Erbfeind, der hebet auch sein Haupt.

Das ist die Deutsche Zwietracht, sie, unser ew’ger Fluch;
Noch ist es ihr des Elends, der Schande nicht genug,
hier sucht sie zu verlocken mit süßem Schmeichelton,
dort reizt sie und erbittert durch Trotz und frechen Hohn.

Mit diesem Feind zu kämpfen, da hilft kein scharfes Schwer,
da ist es nur die Liebe, die hält uns unversehrt:
Die Liebe, die nicht richtet, die Liebe, die vergibt,
die mit dem Deutschen Lande auch jeden Deutschen liebt.

Nicht gilt’s, um zu zertrümmern; auch zu erbau’n ist viel.
Nur Kraft vereint mit Milde die führen hier zum Ziel.
Wohl ist uns Kraft geworden mit kecker Kampfeslust;
O, sende, Gott, auch Milde in jede Deutsche Brust.

Und Ihr, auf die vertrauend das Deutsche Volk wird schau’n,
Ihr, seine besten Söhne, die jetzt das Werk erbau’n,
die schworen, Gut und Leben zu weihen am Altar,
bringt auch die Einzelmeinung als Opfer freudig dar:

Dass, aus vereintem Wirken, dem künftigen Geschlecht
Ein fester Bau erwachse für Freiheit, Licht und Recht;
Dass, ein verjüngter Phönix, aus dieser Zeiten Brand
Ersteh‘ ein großes, freies, ein Deutsches Vaterland.

Als die Entsetzen der Nacht wuchsen, als der Kampf die grässlichere Gestalt des Bürgerkriegs annahm, wagte sich eine neue Abordnung der Bürger ins Schloss, der König ließ sie vor; einer früheren war es nicht gelungen vorgelassen zu werden [...].

Als die Abordnung bei dem König eingetreten war, fand sie den König für ihre Bitte im Geringsten nicht geneigt. Das Militär, sprach er, darf nicht aus der Stadt, kann nicht aus der Stadt gezogen werden. Das Militär ist ja auch zum Schutz der Bürger da, und nicht bloß zur Herstellung der Ruhe.

Die Bürger Neumann und Nobiling stellten dem König untertänig die Sachlage dar, sie erkannten klar, dass man im Schloss nicht wusste, wie es in der Stadt stand. Sie beschworen den König flehentlich, unverzüglich den Befehl zum Rückzug der Truppen zu erteilen.

“Das geht nicht!”, fiel der Prinz von Preußen dazwischen.

Die Bürger fragten bescheiden, aber fest, wer es wagen dürfe, sich zwischen Seine Majestät und die Abordnung der Stadtverordneten von Berlin unberufen einzumischen?

Und der König sagte: Seine königliche Hoheit der Prinz hat Recht!

Dann fuhr der König fort: “Ich bin ein mächtiger Herr; meine Truppen werden über die Ruhestörer siegen.”

Majestät, sagte einer der Abgeordneten, worunter auch der Bürgermeister Naunyn, Dunker und Doktor Stieber, ein Sieg für Ew. Majestät käme in diesem Fall einer Niederlage gleich!

“Mein väterliches Herz blutet, sprach der König Friedrich Wilhelm IV. - aber sie wollen es nicht anders.” [...]

Es ist nicht die Rede, versetzte einer der Abgeordneten, von einer Emeute, sondern von einer Revolution, einer Revolution im vollen Sinne des Wortes. Hören Sie es nicht draußen? - 

Und die Gewehrsalven knallten, die Geschütze donnerten, die Sturmglocken heulten von allen Türmen, brandrot leuchtete der Himmel, und von Waffengeklirr und wildem Geschrei dröhnte die Stadt. Aber der König und seine Umgebung blieben unbeweglich, und die Abgeordneten gingen hinweg.

Der romantische König hatte keine Vorstellung von der Macht im Volke, nur von seiner königlichen Machtvollkommenheit. Die Zugeständnisse, die er gemacht hatte, reuten ihn gewiss schon Stunden zuvor, ehe der Kampf begonnen hatte. Er war durch und durch ein mittelalterlicher König. Er kannte das Volk, und vollends seine Berliner, nur von der Seite “des angestammten Vertrauens und der Liebe zum Herrscherhause”. [...]

Die Rückkehr der Abgeordneten unter das Volk, das Bekanntwerden ihrer ganz erfolglosen Sendung, steigerte die Wut des Widerstandes. Im alten Berlin, wo es um diese Zeit am schärfsten hergegangen war, war die Hauptwache am Markt überrumpelt, die Wachen an dem Gouvernementshause erstochen, die beiden Posten an der Bank entwaffnet, die Hausvogtei erstürmt gegen 8 Uhr Abends. Nachdem die Kartätschen in den Straßen furchtbar aufgeräumt hatten, ließ erst das Kanonenfeuer nach, dann wurde auch das Kleingewehrfeuer schwächer. [...]

Bei weitem die meisten Kämpfer waren Arbeiter. Wo es an Kugeln mangelte, wurden Eisen- und Zinkstangen aus den Fabriken herbei geholt, zerschnitten und die Stücke in die Gewehre geladen. Kinder, Mädchen, Frauen gossen Kugeln, zerstampftes Glas wurde in das geschmolzene Blei gemischt, und dieses noch warm in die Flinten geladen. Mit jeder Stunde war die Bewaffnung allgemeiner geworden. Das Volk erstürmte in der Nacht die Kaserne des Lehreskadron und die Dragonerkaserne am Halleschen Tor, entwaffnete das Militär und bewaffnete sich mit Waffen aller Art. [...]

Im Schloss hatte die vorrückende Nacht, hatten die Verluste bedeutender Punkte in der Stadt, die das Militär an das Volk verlor, Ahnungen hervorgerufen, es könne wie in Wien oder gar wie in Paris ausgehen. Der König blieb folgerecht in seiner Verblendung: seine militärische Umgebungen hatten ihn aber auch fort und fort über die Lage der Dinge, getäuscht mitten unter den wachsenden Schrecknissen der Nacht. Vielleicht, weil sie sich selbst täuschten und belogen.

Die schon seit mehreren Jahren von der Schweiz aus unter die Handwerksburschen und Arbeiter gebrachte, durch kleine Schriften und Vorträge genährte Missachtung nicht tyrannischer Menschensatzungen in der Religion, nicht des geistlosen Aberglaubens, sondern der Religion selbst, die schlechtthinige Gottlosigkeit wurde von Einzelnen jetzt in Deutschland selbst nicht nur unter die Arbeiter, sondern auch unter die Bauern verbreitet, Lehren, wie die: es gebe keinen Gott, die Natur sey Gott, oder auch Jeder selbst sey Gott, die Religion sey Pfaffenlug und Trug, von den Despoten der Erde begünstigt als Mittel zur Unterdrückung. [...] Das Volk auch noch des Rests von religiösen Geiste, der in ihm war, entleeren zu wollen, war einer der größten Fehler, der von einer Seite der Demokratie aus gemacht werden konnte.
Ein zweiter Fehler war, dass die Demokratie großenteils als Proletarier sich kostümierte, ordentlich darauf hielt, die feinere Sitte nicht zu haben oder abzulegen, die höheren Strebungen und Genüsse des Geistes und Das, was die Seele adelt, proletarisch zu missachten, nicht bloß die Aristokratie der Geburt, des Geldes und des Amtes, sondern auch am bewährten Volkmann die Aristokratie des Geistes für unstatthaft zu erklären, die höhere Begabung und Befähigung von jedem Vorzug auszuschließen, ihre Geltendmachung als Anmaßung, als Despotismus zu bekämpfen. [...]
Dieser Fehler, der in so vielen Richtungen wirkte, stieß die mächtigsten Verbündeten jeder nationalen Bewegung vielfach ab, - die Frauen. So sehr das weibliche Geschlecht überall da, wo die Freiheitsbewegung in der Form edler Männlichkeit auftrat, ihr mit Begeisterung und Aufopferung zugetan war, selbst Frauen und Töchter der reaktionärsten Männer: so wnig fand es sich angezogen von dieser selben Bewegung da, wo sie die Narrheit breit zur Schau trug, als wäre Sittenrohheit der echte Republikanismus. [...]
Ein Hauptfehler der Demokratie war weiter, dass die Einflussreichsten, je an ihrem Ort, der Neigung zur Anarchie nicht frühe genug entgegen traten; das Gehenlassen der Massen in der individuellen Freiheit nicht nur zum augenblicklichen Widerstand gegen die Gesetzlichen, sondern zur Verachtung jedes Gesetzes, musste zur natürlichen letzten Folge haben den Widerwillen und das Widerstreben auch gegen die Gesetze, welche die Demokratie sich selbst hab, den Mangel an der in jedem Kampf eines Lagers gegen das andere vor Allem unentbehrlichen Subordination.
Dieser Fehler wirkte um so tiefer im Laufe der Monate, als besonders in der Wahlbewegung für das deutsche Parlament von manchem Bewerber, aus Überzeugung und in gutem Glauben, oder aus Hass gegen die bisher Begünstigten, oder um die Mehrheit zu gewinnen, dem dritten und dem vierten Stand Versprechungen gemacht wurden, welche die nächsten Jahre unmöglich erfüllen konnten, namentlich die Lastenerleichterung in einem Umfang, wie sie selbst die einfache Republik nicht hätte sogleich bringen können, statt dass sie nicht weniger Kosten, wohl aber eine Verwendung der Staatseinnahmen zusagten, die Handel und Gewerbe förderten, dem Volke selbst zu Gute käme und in wenigen Jahren das Volk zu Kräften und zu einem gewissen Wohlstand brächte.
Am Abstoßendsten wirkte zweierlei, so Wenige es auch sind, denen das zur Last fällt: die Koketterie mit dem Revolutionmachen, mit der jakobinischen Blutfahne und dem roten Band im Knopfloch, und zweitens, wenn auch nicht das Hilfesuchen bei Frankreich, doch der Verdacht, in den sich ein Teil setzte, als dächte er daran, an Frankreich sich anzulehnen, gar anzuschließen.
Auch etwas von französischer Frivolität war in die Adern der Demokratie übergegangen. Seit mehr als zwanzig Jahren war ja ein frivoler Geist durch die Höfe der Fürsten, durch die Salons der vornehmen Welt, durch die Säle der Wissenschaft und Kunst, durch den Mittelstand und zuletzt selbst durch den Arbeiterstand, wenn auch durch die beiden letztern nur bis auf einem gewissen Grad, herrschend geworden: so war jetzt auch die Demokratie davon angesteckt; war auch wenig davon in ihr, so war dies Wenige doch zu viel und der Ernst, der in ihr war, war nicht so groß und tief, als ihn die Zeit erforderte, in der Gott zu Gericht saß zuerst über die Sünden der Fürsten und dann über die der Völker.